Социально-экономические условия Англии в первой половине XIX века способствовали развитию эволюционных взглядов. Англия была наибо­лее развитой капиталистической страной, В рассматриваемый период в Англии интенсивно развивалась промышленность, росли города, увели­чивалась численность пролетариата. Одновременно повышался спрос на продукты сельского хозяйства. Это требовало повышения продуктивно­сти сельскохозяйственных растений и домашних животных. Растениево­ды и животноводы улучшали методы селекции, т. е. приемы выведения новых и улучшения старых сортов растений и пород животных. Можно сказать, на глазах в течение нескольких лет появились новые высокопро­дуктивные сорта пшеницы, ржи и других культур, лейчестерская порода овец, шортгор некий крупный рогатый скот и т. п. Достижения селекцио­неров, несомненно, обращали на себя внимание пытливых наблюдате­лей и направляли мысль в сторону признания изменяемости видов, исто­рического воззрения на живую природу.